„България е понесла повече, отколкото й се полагат, диктатори и абсолютисти. Предлагам тази книга като противоотрова с най-добри намерения.” Маргарет Джейкъб

В своето поразително проучване Маргарет Джейкъб твърди, че стотиците масонски ложи, основани в течение на осемнайсетия век в Европа, са сред най-важните анклави, култивирали съвременното гражданско общество. Във Франция, Нидерландия, Белгия и Британия те сътворяват нови форми на самоуправление в пределите на един микрокосмос, запълнен с конституции и закони, избори и представителни тела.

Това е първата изчерпателна история на свободното зидарство през века на Просвещението, от корените на политическата философия и развитието на тази общност в Англия и Шотландия през седемнайсетия век до Френската революция. Наложително е да се обърне поглед към ложите в търсене на политическа съвременност. В техните рамки се размесва слово, едновременно гражданствено и просветно, в което стари думи като братство и равенство придобиват ново значение.

Основана върху неизползвани по-рано архивни източници, книгата ще бъде ценно помагало за всеки курс, свързан със зараждането на съвремието в Европа или с културния мизансцен на Просвещението в континента.

„Образец на новата интелектуална история. Много са пожеланията за съставяне на „социална история” на Просвещението, но малцина са съумявали да го сторят и нито един по такъв великолепен начин. Джейкъб надмогва символиката и ритуала, за да постави по най-убедителен начин масонството в обществения и политически контекст на Европа от осемнайсетия век, а уникалният обхват на проучвателната й работа превръща книгата в истински образец на сравнения. Този пионерски труд – смел, изчерпателен и ярък, – изглежда, ще остане христоматиен по темата за дълги години.”

Гари Кейтс,

Университет „Тринити“